Spence es una mina de cobre ubicada en la Región de Antofagasta, Chile. Es explotada a cielo abierto con una producción compuesta por cátodos y concentrado de cobre y que el año 2022 alcanzó a 245 mil toneladas métricas de cobre fino (ktmf Cu). Para el manejo del mineral entre los diferentes procesos (chancado, acopio, molienda, apilamiento) se utilizan diferentes correas transportadoras mayoritariamente de cable de acero con anchos que varían entre 48” a 72”. Ante el corte de una correa transportadora de cable se requiere su empalme para restaurar su funcionalidad, tarea que se realiza manualmente con foco en la seguridad de los trabajadores. En forma general la tarea de empalme de correas transportadoras de cable considera: preparación de la cinta, corte y retiro de cubierta, preparación de cables (retiro de caucho y pulido de cables), instalación de nueva cubierta, posicionamiento de cables, relleno con caucho y vulcanización. Por lo indicado anteriormente, durante la tarea de empalme el personal estará expuesto a condiciones de alto esfuerzo físico y a riesgo de cortes debido al contacto con objetos y/o herramientas cortopunzantes entre otros .

Se busca identificar soluciones tecnológicas que permitan realizar el empalme de correas transportadoras de cable en forma segura y eficiente. Se espera que las soluciones propuestas aborden algunos de los ámbitos tecnológicos descritos a continuación: herramientas complementarias o sistemas mecanizados / automatizados / telecomandados.

• Debe ser flexible, con capacidad para tratar diferentes tipos y tamaños de correas transportadoras. Ancho entre 48” a 72”.
• Debe evitar la intervención de personas durante la ejecución de la tarea. Es deseable una operación sin participación directa de personas.
• No debe modificar en forma relevante la infraestructura de la planta ni interferir en otras actividades de mantenimiento del área durante la instalación o ejecución de la tarea.
• Debe contar con características heavy duty dadas las condiciones agresivas del entorno (material particulado, humedad, proyección de material, baja visibilidad).
• Debe poseer con un grado de madurez tecnológico igual o superior a TRL 4 (desarrollo conceptual avanzado).

En la actualidad, la tarea de empalme de correas transportadoras de cable se realiza en forma manual con una cuadrilla de trabajadores especializados expuestos a diferentes tipos de riesgos e intervenciones de larga duración.

• Exposición del personal a condiciones ambientales exigentes y riesgos de seguridad y salud ocupacional.
• Intervenciones de larga duración que determinan, en muchos casos, los planes de producción.

Cada vez que ocurre un corte o cambio de correa.

En forma manual con trabajadores equipados con elementos de protección personal y herramientas especializadas, cumpliendo los procedimientos operacionales y de seguridad de BHP y la normativa laboral vigente.

• Reducción de exposición al riesgo del personal durante tareas de mantenimiento
• Facilitar la ejecución de la tarea de empalme de correas de cable.
• Menor tiempo de detención de planta.

No se ha probado tecnologías.

Dentro del proceso de evaluación de antecedentes no se considerarán:

• Asesorías, consultorías o estudios de ingeniería.
• Modificaciones mayores en la infraestructura existente o en las condiciones de diseño del proceso.
• Soluciones para empalme de correas de tela o textil.

• Mina Spence.
• Proceso involucrado: manejo de materiales desde el chancado primario hasta apilamiento.
• Áreas de trabajo: Mantención cátodos.