El estudio “Ecosistema de Tecnología en Minería”, impulsado por Expande de Fundación Chile en colaboración con Spencer Stuart y McKinsey & Company, identifica las principales barreras para financiar, probar y escalar soluciones tecnológicas en la minería chilena. 

Por Marietta Barsocchini 

Llevar una nueva tecnología a una operación minera puede tomar más de un año. Según el estudio “Ecosistema de Tecnología en Minería”, un 55% de las empresas encuestadas tarda más de 12 meses desde la conceptualización de una solución hasta ejecutar su primer piloto en faena. 

El dato refleja uno de los principales desafíos de la innovación en minería: conseguir que las soluciones desarrolladas por empresas tecnológicas puedan probarse en condiciones reales, demostrar su impacto y avanzar hacia su implementación y escalamiento. 

La investigación fue impulsada por Expande de Fundación Chile, en colaboración con Spencer Stuart y McKinsey & Company, y contó con el apoyo de Codelco, Antofagasta Minerals, Lundin Mining y Pucobre. Sus resultados se presentaron en Fundación Chile, en un encuentro que reunió a representantes del Ministerio de Minería, Corfo, compañías mineras y proveedores tecnológicos. 

Qué frena la innovación en minería 

El análisis recogió 180 respuestas de empresas de base tecnológica vinculadas a la minería, además de entrevistas y sesiones de trabajo con proveedores y compañías del sector. 

La investigación abordó cinco etapas del proceso de innovación, desde el levantamiento de desafíos y la búsqueda de soluciones hasta el escalamiento industrial y comercial. El objetivo fue identificar dónde se concentran las barreras que dificultan la incorporación de nuevas tecnologías a las operaciones mineras. 

En su mensaje al encuentro, Daniel Mas, biministro de Economía y Minería, destacó la necesidad de conectar las capacidades del país: 

“Este estudio muestra que el desafío ya no es solo generar buenas ideas, sino lograr que esas soluciones puedan entrar a la minería y escalar. Chile tiene los minerales, tiene una industria de clase mundial y también tiene el conocimiento y el talento para desarrollar tecnología; lo que necesitamos es conectar mejor esas capacidades”, explicó la autoridad. 

El ministro también se refirió a medidas para ampliar las alternativas de financiamiento para empresas innovadoras y de exploración minera, entre ellas la reforma del mercado de capitales. 

Financiamiento: 40% de las empresas depende exclusivamente de fondos propios 

El acceso a financiamiento aparece como una de las primeras brechas del ecosistema tecnológico minero. Según el estudio: 

• 87% de las empresas encuestadas declara haber utilizado fondos propios. 

• 40% depende exclusivamente de esos recursos. 

• Solo 6% menciona el capital de riesgo entre sus fuentes de financiamiento. 

A esta dificultad se suma la necesidad de demostrar el aporte de las soluciones: 55% de las empresas reconoce problemas para comunicar claramente el valor de su tecnología. 

Contar con una solución para un desafío de la industria es un punto de partida. Para avanzar, las empresas también necesitan recursos para desarrollarla y capacidad para demostrar sus beneficios ante potenciales clientes. 

Pilotos en faena: pruebas exitosas que no siempre cubren sus costos 

Las dificultades se hacen especialmente visibles al momento de pilotear. Además del tiempo necesario para llegar a una primera prueba, solo 44% de las empresas cuenta con un sponsor o referente que apoye su solución dentro de la compañía minera. 

Los resultados también muestran una brecha entre el desempeño de los pilotos y su sostenibilidad económica: aunque 78% señala que su primer piloto fue exitoso o concluyente, apenas 38% logró cubrir los costos asociados a esa prueba. 

Esto plantea un desafío para los proveedores tecnológicos, que deben financiar la validación de sus soluciones sin tener asegurada su posterior implementación. 

Escalamiento tecnológico: las barreras de compra y contratación 

Para las empresas que ya tienen soluciones implementadas y clientes operativos, el desafío pasa por crecer. Un 51% identifica los procesos de compra y contratación poco adaptados a tecnologías emergentes como una de sus principales barreras para escalar. 

Cuando los pilotos no prosperan, las razones tampoco son necesariamente tecnológicas: 

• 65% menciona cambios en las prioridades del cliente. 

• 64% señala resistencia al cambio o al riesgo de las compañías mineras. 

El gerente general de Fundación Chile, Hernán Araneda, valoró el estudio por sus resultados y por el ejercicio de colaboración que representa. 

“Preguntarnos cómo podemos hacer que la innovación ocurra mejor, que las tecnologías lleguen efectivamente a las operaciones y que más proveedores puedan desarrollarse y escalar es, finalmente, preguntarnos cómo hacemos más competitiva la minería chilena”, afirmó. 

Liderazgo y colaboración para incorporar nuevas tecnologías 

El encuentro incluyó un panel liderado por Pepe Barroilhet, socio de Spencer Stuart, con la participación de Jorge Gómez, de Codelco; Georgeanne Barceló, de Antofagasta Minerals; Sebastián Ríos, de Pucobre; y Juan Andrés Morel, de Lundin Mining. 

Los representantes de las compañías analizaron los resultados y compartieron sus experiencias sobre cómo fortalecer el ecosistema de innovación y tecnología para una minería más competitiva. 

“Los resultados muestran que escalar innovación no depende solamente de contar con una buena tecnología. También exige organizaciones capaces de tomar decisiones, asumir riesgos y movilizarse frente al cambio”, señaló Barroilhet. 

¿Cómo facilitar la implementación de tecnología en la minería chilena? 

A partir de los resultados, el estudio propone avanzar en cinco ámbitos: 

• Espacios de prueba en condiciones reales, para validar tecnologías frente a desafíos operacionales. 

• Protocolos estandarizados para pilotos, que faciliten su ejecución y evaluación. 

• Mecanismos de contratación adecuados para tecnologías emergentes, que permitan avanzar desde la prueba hacia la implementación. 

• Financiamiento especializado, para acompañar el desarrollo y escalamiento de las soluciones. 

• Mayor conexión entre investigación, desarrollo tecnológico y necesidades de la industria. 

Estas propuestas buscan facilitar el camino de las empresas tecnológicas hacia las faenas y fortalecer la incorporación de innovación en la minería chilena. 

Descarga el estudio “Ecosistema de Tecnología en Minería” aquí