Minera Candelaria, operada por Lundin Mining, es un complejo minero ubicado en la Región de Atacama, Chile. La operación integra una mina a cielo abierto (Candelaria Rajo) y minas subterráneas (Candelaria Norte, Santos y Alcaparrosa), que abastecen a dos plantas concentradoras: Candelaria y Pedro Aguirre Cerda (PAC). El proceso productivo se centra en la obtención de concentrado de cobre, con subproductos de oro y plata. En las cercanías de este complejo se encuentra La Española, un yacimiento actualmente en etapa de exploración, que ha sido objeto de diversos estudios geológicos y campañas de exploración, los cuales han evidenciado una alta presencia de minerales asociados, entre ellos el cobalto (Co), vinculado principalmente a la pirita. Esta situación representa una oportunidad significativa para recuperar cobalto como subproducto, diversificando la explotación mineral del distrito y fortaleciendo el caso de negocio a través de la valorización de metales críticos. Considerando que La Española podría entrar en operación hacia fines del quinquenio con opciones de acelerarla, se ha definido el desafío de evaluar la viabilidad técnica y económica de su recuperación, lo que requerirá una estrategia específica y adaptable a su futura integración con la planta existente. Actualmente, la planta concentradora Candelaria no contempla procesos destinados a la recuperación de cobalto, por lo que este metal se pierde mayoritariamente en los relaves de flotación, especialmente en etapas como scavenger. A futuro, se espera que la planta procese una alimentación compuesta por minerales tanto de Candelaria como de La Española, lo cual introduce desafíos adicionales en términos de variabilidad del mineral, comportamiento metalúrgico y definición de flujos óptimos para recuperación de Co. En este contexto, Minera Candelaria busca identificar soluciones tecnológicas viables que permitan recuperar este metal desde distintos puntos del proceso en la planta concentradora, evaluando posteriormente cuál es la alternativa más conveniente desde el punto de vista técnico y económico. Este desarrollo se abordará de manera progresiva, comenzando con pruebas de laboratorio con muestras representativas de ambos yacimientos y avanzando hacia pruebas de concepto y escala piloto, con la posibilidad de implementar soluciones modulares y escalables.

El objetivo de esta convocatoria es identificar una solución tecnológica que permita recuperar cobalto de la mina La Española de forma eficiente y económicamente viable como subproducto, idealmente desde los relaves o en otras etapas del proceso de concentración, para complementar la operación centrada en cobre. Esta solución debe poder aplicarse considerando el contexto futuro de procesamiento mixto entre Candelaria y La Española.

Compañías, startups, institutos, universidades y centros de investigación u otras entidades legalmente constituidas, de acuerdo con la legislación vigente de su país de origen. Se excluyen personas naturales en esta convocatoria. Extendemos la invitación para promover la colaboración y complementar las capacidades tecnológicas y/o empresariales entre empresas, emprendimientos u otras entidades. Para los equipos y consorcios, la institución responsable debe estar claramente identificada en la solicitud.

Consultorías, asesorías y estudio de ingeniería

La solución propuesta para la recuperación de cobalto debe cumplir con una serie de requisitos técnicos y operacionales que aseguren su viabilidad dentro del contexto actual y futuro del Distrito Candelaria. Estos requerimientos son:

• Compatibilidad con la infraestructura existente o móvil independiente: La solución debe ser integrable a la planta concentradora actual, adaptándose a las condiciones operativas vigentes con la menor interferencia posible sobre el layout, equipos o procesos críticos existentes. También se revisaran opciones de planta móvil.
• Implementación modular y escalable: Se privilegiarán soluciones de tipo modular que permitan una implementación progresiva, facilitando pruebas iniciales y escalamiento según resultados técnicos y económicos. Esto es especialmente relevante dado el espacio físico acotado en la planta.
• Adaptabilidad a mineralogía variable: La solución debe considerar la variabilidad esperada en la alimentación de mineral, especialmente por la mezcla futura entre Candelaria y La Española, lo que puede afectar el comportamiento metalúrgico y la eficiencia de recuperación.
• Puntos de intervención flexibles: Se espera que la tecnología propuesta explore distintas etapas o flujos del proceso (por ejemplo, relaves scavenger, magnetita, pirrotita o concentrados intermedios) para evaluar cuál representa la mejor oportunidad de captura del cobalto.
• Madurez tecnológica abierta (TRL): Dado el horizonte temporal disponible antes del inicio de operación de La Española, se aceptan soluciones con diferentes niveles de madurez tecnológica (TRL abierto), siempre que presenten un plan claro para su validación progresiva.
• Sustentabilidad y cumplimiento ambiental: La propuesta debe considerar principios de sostenibilidad y estar alineada con los estándares ambientales de Minera Candelaria, incluyendo un uso eficiente de recursos (energía, agua, etc.) y un diseño orientado a minimizar impactos.
• Impacto en el negocio multimetálico del distrito: La solución debe contribuir a fortalecer el modelo de negocio multimetálico de Minera Candelaria, agregando valor a través de la recuperación de cobalto como subproducto estratégico, sin comprometer la eficiencia de recuperación de cobre, oro y plata.
• Evaluación Estimada Económica: Se solicitará una estimación preliminar, de órdenes de magnitud, de CAPEX y OPEX bajo el escenario compartido en Flowsheet de Flotación (solicitar Anexos a través de la sección Enviar Pregunta), idealmente sin incluir contingencias, que permitirá una valoración inicial muy aproximada de los resultados económicos de la tecnología a probar.