En Minera Escondida Limitada (MEL), el muestreo y análisis de los detritos generados durante la perforación de pozos de tronadura constituyen una fuente clave de información para alimentar, validar y ajustar los modelos geológicos que respaldan la planificación minera de corto plazo y las decisiones operativas. ​

Actualmente, si bien los modelos geológicos, los controles analíticos y los estándares QA/QC se encuentran dentro de los parámetros exigidos por la industria, el proceso de muestreo presenta limitaciones estructurales de capacidad y oportunidad principalmente asociadas a su ejecución manual y al alto volumen de operación. ​

MEL procesa volúmenes diarios de 250 hasta 500 muestras en condición normal, teniendo en su historia un máximo de 1000 muestras, valores muy superiores a los habituales en otras operaciones mineras, lo que representa un factor diferenciador y a la vez una restricción clave para cualquier solución tecnológica. Este volumen —comunicado solo de forma agregada por su sensibilidad— condiciona directamente la escalabilidad, robustez y rendimiento esperados de las soluciones. Las perforadoras empleadas son EPIROC (PV351 / PV271 / PV275) y Bucyrus 49HR (eléctrica). ​

Los tiempos actuales de respuesta del proceso completo —desde la obtención de la muestra en terreno hasta la disponibilidad de resultados químicos— son del orden de 24 a 48 horas, considerando que: ​

• Las muestras son trasladadas a un laboratorio externo ubicado a ~170 km (La Negra). ​
• El plazo típico de respuesta de análisis químicos es de ~25 horas desde la recepción en laboratorio considerando 350 muestras. ​
• La batería analítica estándar está limitada principalmente a cuatro elementos (cobre total, cobre soluble, arsénico y fierro) debido a restricciones de tiempo; análisis de oro, plata y molibdeno se realizan solo en casos puntuales por su mayor complejidad y duración. ​
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Si bien estos tiempos son aceptables desde un punto de vista técnico, no acompañan adecuadamente la dinámica operacional, especialmente en escenarios con múltiples frentes activos, perforación nocturna acelerada o descoordinaciones operativas.

En este contexto, el programa Mine to Port busca reemplazar progresivamente el muestreo manual por soluciones automatizadas, manteniendo la calidad actual, y focalizando los esfuerzos en aumentar: ​

• La seguridad de las personas. ​
• La representatividad de las muestras. ​
• La disponibilidad oportuna de la información para la toma de decisiones. ​
• La capacidad operativa frente a altos volúmenes diarios. ​

El problema se presenta durante la perforación de pozos de tronadura, etapa en la que: ​

• El muestreo manual expone a las personas a riesgos materiales en faena y ruta. ​
• La capacidad humana disponible no permite cubrir simultáneamente todos los frentes activos, especialmente en horarios punta (p. ej., primeras horas del día). ​
• Existen restricciones de seguridad que impiden el muestreo en determinados pozos, particularmente aquellos ubicados a menos de 5 metros del talud, por riesgo de caída de roca. ​
• Descoordinaciones con el carguío de explosivos u otros equipos pueden retrasar o impedir el muestreo oportuno. ​

1. Riesgos de seguridad a las personas, asociados a la ejecución manual del muestreo de detritos: ​

1. Impacto persona con equipo móvil/vehículo. ​
2. ii. Accidente en ruta. ​

iii. Choque, colisión y volcamiento en área mina, pilas botaderos y stock. ​

1. iv. Accidente a personas por caída de roca. ​
2. Accidente a personas por falla de terreno. ​

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1. Retrasos operacionales, derivados de: ​

1. Limitaciones de capacidad del muestreo manual frente a múltiples frentes. ​
2. ii. Descoordinaciones operativas con otros procesos críticos​
3. 1. Imposibilidad de muestrear pozos en sectores de mayor riesgo, especialmente aquellos cercanos a taludes, lo que reduce la cobertura espacial de la información geológica. ​
   2. ​
   1. Menor oportunidad del dato geológico, afectando ajustes finos en modelos y decisiones de corto plazo, aun cuando la calidad analítica sea adecuada.

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El muestreo se ejecuta de forma manual, obteniéndose actualmente una muestra por pozo de tronadura que representa una columna de 15 metros (el muestreo “por metro” no es un requisito, sino una mejora deseable si la tecnología lo permite). ​

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Las muestras son trasladadas a un laboratorio externo, donde se realiza:​

• Preparación de muestras (secado, chancado, reducción, pulverización).​
• Análisis químicos de las leyes de interés (principalmente Cu: Cobre Total, Cobre Soluble, Cobre Soluble Férrico).​

Hasta el momento, solo se han identificado —mas no probado— tecnologías con distintos niveles de madurez (TRL) orientadas al muestreo automatizado y a mejorar la representatividad de los detritos. Estas soluciones se basan principalmente en captura y separación controlada del material, transferencia continua hacia sistemas de recolección, división ajustable de muestras y analítica en línea para complementar la caracterización durante la perforación. ​

Existe un antecedente histórico de una tecnología basada en radiación que entregaba la ley por pozo en ~1 hora; sin embargo, no escaló adecuadamente frente al volumen requerido por MEL. ​

Identificar, evaluar y comparar tecnologías sin restricción de nivel de madurez (TRL), que permitan automatizar el muestreo de pozos de tronadura. ​

Eventualmente si se dispone, generar análisis de detritos de perforación en pozos de tronadura, aumentando representatividad, seguridad y eficiencia operativa para MEL. ​

Compañías, startups, institutos, universidades y centros de investigación u otras entidades legalmente constituidas, de acuerdo con la legislación vigente de su país de origen. Se excluyen personas naturales en esta convocatoria. ​

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Extendemos la invitación para promover la colaboración y complementar las capacidades tecnológicas y/o empresariales entre empresas, emprendimientos u otras entidades. Para los equipos y consorcios, la institución responsable debe estar claramente identificada en la solicitud. ​

Consultorías, asesorías y estudio de ingeniería​

La tecnología buscada debe cumplir con los siguientes requisitos:​

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• Capacidad y escalabilidad operacional: Soportar altos volúmenes diarios de muestras (del orden de 500 muestras diarias, con peaks excepcionales mayores). Tener en cuenta que se trata de una operación masiva y continua.​

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• Adaptación a los tiempos operacionales de MEL: La tecnología debe ser compatible con los ritmos de producción de MEL e incluir planes de mantenimiento y soporte que aseguren tiempos útiles entre fallas acordes al nivel de operación. ​

• Mínima interferencia operacional: La solución debe integrarse sin generar restricciones relevantes al proceso, garantizando continuidad operacional y reduciendo al mínimo los tiempos fuera de servicio no planificados. ​

• Mantenibilidad, soporte y calibración: La solución debe demostrar facilidad de mantenimiento, baja frecuencia de intervenciones, disponibilidad de soporte técnico (local o remoto) y procedimientos de calibración definidos que aseguren exactitud y repetibilidad en la operación. ​

• Integración con sistemas existentes: La solución debe conectarse con las plataformas de base de datos utilizadas por MEL para asegurar continuidad y trazabilidad de la información.​

• Nivel de madurez tecnológica (TRL): No existe restricción respecto del TRL; sin embargo, se debe declarar el nivel de madurez actual, acompañado de los hitos alcanzados y la evidencia que los respalda. 

• Gestión de riesgos: Incluir identificación de riesgos técnicos y operacionales, junto con medidas de mitigación y controles asociados. ​

Si su solución solo aborda la toma de muestras: ​

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• Muestreo automatizado en tiempo real: La solución debe permitir un muestreo automatizado durante la perforación, o posterior a ella, y entregar muestras representativas identificables digitalmente, cumpliendo los indicadores de calidad definidos por MEL, que tienen que ver con la precisión analítica lograda aguas abajo, mediante la precisión observada a través de los duplicados de terreno. ​

• En términos de precisión, el error relativo asociado al muestreo deber ser ≤ a 30% en duplicados, con una tasa de error menor al 10%, es decir el total de pares con error relativo mayor a 30% no debe representar más del 10% del total de pares evaluados. ​

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Si su solución además aborda análisis químico y/o mineralógico: ​

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• Análisis químico y/o mineralógico representativo: Debe habilitar análisis por pozo y análisis por metro perforado como un deseable, no obligatorio, con representatividad adecuada y conforme a los estándares QA/QC establecidos para pozos de tronadura por MEL. ​

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• En términos de precisión, el error asociado al análisis deber ser ≤ al 10% para replicados, con una tasa de error menor al 10%, es decir el total de pares con error relativo mayor a 10% no debe representar más del 10% del total de pares evaluados. ​

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• En términos de exactitud, los estándares deben estar dentro de las ±2DV y tener un sesgo no mayor al 5%. ​

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• En términos de contaminación: ​
• Blanco Fino: el valor no debe ser mayor a 3 veces el LD de Cu (0.01%), es decir, no mayor a 0.03% Cu. ​
• Blanco Grueso: valor no debe ser mayor a 5 veces el LD de Cu (0.01%), es decir, no mayor a 0.05% Cu. ​